De ChristenUnie heeft duurzaamheid hoog in het vaandel staan en dat onderwerp kwam veel ter sprake tijdens het bezoek. Vooral de oplossingen op het gebied van CO2 zagen er kansrijk uit. De veel bekritiseerde mogelijkheid van opslag van CO2 onder de grond kwam naar voren, maar ook minder bekende opties als algenkwekerijen die elke dag geoogst kunnen worden en waar CO2 als grondstof dient. De Rijksuniversiteit Groningen heeft hier onderzoek naar gedaan en wil dit nu in de praktijk testen. Zo wordt bijvoorbeeld de CO2-uitstoot van een eventuele nieuwe kolencentrale weer duurzaam hergebruikt. Zo waren er vele voorbeelden van duurzame oplossingen voor milieuproblemen ten gevolge van de energievoorziening.

Maar dan het probleem, zoveel ruimte en kansen om ons land te voorzien van eigen (groene) energie. Maar we hebben het wel over een gebied waar bevolkingsdaling aan de orde is. Hoe verkrijg je de benodigde kennis en werknemers in dit gebied? Want als ik zie wat voor kansen en mogelijkheden er liggen, dan zeg ik: investeren om de benodigde kennis, talenten en werknemers hierheen te krijgen. Hierbij moet ik denken aan een uitspraak van onze gids tijdens de rondrit door de Eemshaven. "In 1960 was er de gedachte in de regio Delfzijl om met de Eemshaven door te groeien naar een stad, rond de 80.000 inwoners, heden ten dage zijn dit met de omliggende dorpen erbij 17.000 inwoners. In 50 jaar tijd is dit getal dus niet eens benaderd. Dit roept bij mij zorgen op, hoe kan een gebied dat een goede logistieke ligging heeft en waar enkele grote bedrijven gevestigd zijn, nier meer in trek zijn bij de rest van Nederland? Tijdens de rondrit werd verteld dat in de Eemshaven het grootste windturbinepark van Nederland ligt met 88 windturbines en nog zoveel ruimte over en vooruitzichten voor een park van 80 turbines op zee.

Ik zou dan ook graag zien dat er in dit gebied veel meer geïnvesteerd wordt in duurzame energie economie en werkgelegenheid. Als land worden wij dan minder afhankelijk van energie uit het buitenland. Maar ook wordt een zwak gebied veranderd in een gebied met toenemende werkgelegenheid, wat weer een positieve draai kan geven aan de krimp. Wat nu nog de grootste bouwput is van Nederland, kan uitgroeien tot een gebied waar een duurzame toekomst mogelijk is, waar de economie en de werkgelegenheid kunnen groeien.